科学家测定地球内部发射的“反中微子”
摘自：自然地理腾讯科学
2014-12-02
腾讯科学讯 科学家通过测定来自地幔物质发射的反中微子，测定了地球产生的热量并确认地球形成于原始太阳物质。
反中微子属于反物质（antimatter），是基本粒子的一种，它能够几乎毫无阻碍地贯穿地球。每一种粒子都有对应的反粒子，质量相等、电荷相反。当粒子与反粒子相遇时，它们就会彼此发生湮灭。
当地球形成的时候，放射性元素钍和铀等分布于地幔当中。当这些元素发生放射性衰变时，伴随有热量和亚原子粒子——反中微子的释放。放射性元素衰变释放的热量是驱动地幔物质运动的动力，进而也造成了地球各大板块的运动，导致地震的发生。
因为地幔位于地表之下几十英里的地方，所以如果想了解放射性元素衰变产生了多少热量，唯一的方法就是测定由此产生的中微子数量。为了探测中微子，科学家在意大利大萨索山（Gran Sasso）地下实验室放置了大量的油性闪烁液。当反中微子进入液体与质子发生碰撞的时候，就会产生一颗正电子和一颗中子，从而产生明显的特征信号。
实际上，科学家所探测到的反中微子大多来自于核电站的核反应堆，但可以通过测定中微子的能量水平，来区别反中微子的来源。当放射性元素钍和铀发生衰变的时候，就会放射出反中微子和一定的热量，因此探测到的反中微子数量越多，就越说明地球本身产生的热量越多。这还可以帮助地理学家优化板块运动理论。
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